Hardcore socialistische flatgebouwen. Oude mannen met bierbuiken. Vervoersmiddelen uit de 19e eeuw, waaronder paard en wagen. Wie iets meer geld heeft rijdt op de fiets. Of neemt de bus. Wie nog wat meer geld heeft, bezit een oude Trabant of een Lada. Vervolgens maakt de economische demografie een enorme sprong en dat zie je aan restant van de weggebruikers: dan rijden er enkel nog Mercedessen en BMW's rond.
Hongarije is een land dat zich nog geen twintig jaar geleden heeft losgeworsteld van het Sovjet communisme. Na de val van de muur, is niets meer hetzelfde gebleven. De oudere generatie weet zich geen raad met de democratische vrijheid. Alle jongeren 'vluchten' weg uit hun land, op zoek naar betere oorden met meer mogelijkheden en betere loonstroken. Geboortecijfers dalen hier en de kans om als Euro-land in aanmerking te komen is heel, heel klein.
Wat heeft Butterfield & Robinson hier te zoeken, vraag je je af. Rijke Amerikaen door dit land heen te laten fietsen?
Er zijn zeker een paar redenen. Het landschap is er prachtig. De wegen zijn rustig, vlak en uitgestrekt. Je kan er heerlijk fietsen. 20 km lange wegen immer gerade aus. Heerlijk. Door de maisvelden en andere gewassen, uitgestorven dorpjes met kasteelruines met grazende koeien als enige getuigen van je aanwezigheid. Het is niet mogelijk om NIET uitgerust van je fietstocht terug te keren. Fietsmeditatie was nog nooit zo gemakkelijk.
Bovendien heeft elk land zijn 'hoge klasse'. Vandaar dat er zelfs in Hongarije 5-sterren hotels te vinden zijn, met alles erop en eraan. En B&R heeft ze allemaal geboekt!
En dan de wijn. De wijn! Dit weet niemand, maar Hongarije is een wijnland. Zelfs nu, midden in september is het nog aangenaam warm. De oogst is laat in de maand en de druiven -de meesten wel geadopteerd van de Fransen en de Oostenrijkers- zijn van prima kwaliteit. De Merlot die ik vandaag ontving in Chateau Hertelendy was er een om hier in mijn blog te vermelden. Verrassend goed, bijna beter als in Frankrijk.
Mijn coguide Tibor (uit Budapest) heeft er zelfs een geheel blog over: DoubleVeal. Mijn wijninteresses (en kennis) zijn nog altijd van bescheiden aard, maar ik had toch niet gedacht mezelf ooit te verdiepen in Hongaarse wijn, toen ik me bij B&R aanmeldde.
Mijn Hongaars vordert gestaag. De oorsprong ervan is half Siberisch en half Fins. Het is een rottige taal om onder de knie te krijgen. De trema's en accenten op de klinkers vliegen je om de oren en bij meer dan drie medeklinkers op een rij, haak ik af. Morgen gaan we richting Bakonyszentkirály...ik bedoel maar!
Tijdens de pre-trip (voorbereidingsweek alvorens de echte B&R trip) met Tibor fietsten we in de Oostenrijkse bergen, dronken we Oostenrijks bier, zwom ik in het grootste meer van Europa (Balatonmeer) en dronk ik heerlijke Hongaarse wijn. We zagen wonderbaarlijke natuurverschijnselen als moonbridges over het het Balatonmeer, drie-dubbele regenbogen en aurolen rondom de volle maan. We aten goulash soep, bezochten we spa's en sauna's en ik zwom nog meer in meren, thermobaden en rivieren. Bovendien leerde ik fietsen op een eenwieler! Het was als een ware vakantie!
Tijdens de daadwerkelijke trip bleek deze vakantieweek geen overbodige luxe geweest. Het werd een zware, oververhitte week. Maar we hebben het overleefd. En ik ben een culturele ervaring rijker. Hongarije is werkelijk een prachtig land met verborgen schoonheden.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten